肘关节结构紧凑，韧带、肌腱、神经与滑囊相互毗邻，MR是评估这些软组织损伤的首选影像手段。读片时应结合损伤机制与临床压痛点，选择最佳扫描体位，并依据T1WI、T2WI及脂肪抑制序列的信号变化判断病变部位与程度。
一、尺侧副韧带损伤：外翻应力下的内侧疼痛
尺侧副韧带损伤多在肘关节扭伤时合并发生。肘关节完全伸直时尺侧副韧带前束处于紧张状态，受到外翻应力即易损伤，临床表现为肘内侧明显压痛、活动受限。
MRI能清晰显示损伤部位和程度，冠状位与横断位为最佳观察体位。T1WI呈低信号，T2WI及脂肪抑制序列呈高信号；指浅屈肌起始点常同时受累，呈长T1长T2信号。慢性损伤表现为韧带增厚，若伴瘢痕形成或钙化，则在T1WI和T2WI均呈低信号。
部分撕裂与全层撕裂的区分可借助MR关节造影：对比剂渗漏至部分撕裂口提示部分撕裂，诊断准确率较高。
二、肱骨外上髁炎（网球肘）：伸肌总腱的慢性劳损
肱骨外上髁炎是常见的肘部慢性损伤性病变。长期重复的肌肉运动使附着于肱骨外上髁的肌腱筋膜受到牵拉，引起肌腱慢性损伤。临床表现为肘关节外上方活动性疼痛，肱骨外上髁有局限性压痛点。
MRI上伸肌总腱在T2WI呈不规则高信号，脂肪抑制序列呈高信号，冠状位观察最佳。读片时需注意与桡侧副韧带撕裂鉴别，后者位于韧带本身而非肌腱附着处。
三、肱骨内上髁炎（高尔夫球肘）：屈肌起始部的病变
肱骨内上髁炎较肱骨外上髁炎相对少见，病变位于屈肌和旋前圆肌起始部。多数学者提倡行MR关节造影检查，横断位和冠状位评价最佳。读片时应注意与尺侧副韧带损伤鉴别，后者位置更深、更靠近关节间隙。
四、肱二头肌与肱三头肌远端肌腱损伤
肱二头肌远端肌腱损伤较少见，占肱二头肌腱损伤的3%～10%，多见于中年男性，举重及健美运动员居多，表现为肘窝疼痛、屈肘肌力减退。MRI具有独特价值，可区分完全性撕裂与部分撕裂：横断位T2WI显示肱二头肌远端肌腱最佳，经桡骨粗隆矢状位亦可显示。部分撕裂表现为肌腱增厚、撕裂处T2WI高信号、肌腱周围绕以液体信号；完全断裂则正常肌腱信号消失，完全被高信号液体取代，肌腱近端呈扭曲改变。
肱三头肌远端肌腱损伤很少见，不完全性撕裂远低于完全性撕裂，常伴尺骨鹰嘴撕脱性骨折。横断位和矢状位T2WI显示最为理想：完全撕裂时T2WI及脂肪抑制序列上正常低信号肌腱影消失，被高信号液体取代，鹰嘴与肌腱之间被高信号渗液或血液隔开；部分撕裂则表现为低信号肌腱内出现高信号影。
五、肘关节游离体与压迫性神经病变
肘关节游离体发病率仅次于膝关节，由透明软骨或骨组成，大部分伴有退行性变、软化、纤维化和钙化。较大的游离体容易在MRI上发现，较小的游离体与其他类似信号难以鉴别，梯度回波T2*序列显示较理想；低信号游离体在高信号关节积液衬托下表现突出。
肘部尺神经、正中神经及桡神经可受周围异常软组织、骨性突起或肿瘤压迫，或受解剖变异影响，引起神经水肿、变性，产生相应症候群。正常时肘管支持带由尺侧腕屈肌腱膜部分深层纤维组成，该层纤维异常增厚可压迫深层尺神经；尺侧副韧带异常增厚、骨化及内上髁骨赘形成也可造成尺神经压迫和摩擦；尺神经周围的关节游离体、骨折碎片、瘢痕组织、腱鞘囊肿及肿瘤亦可累及尺神经。
压迫性正中神经、桡神经和尺神经的MRI表现类似：受损神经增粗、移位或受压变扁。对于尺神经，经肱骨内上髁、外上髁平面的T2WI显示最佳。
六、滑膜炎、化脓性关节炎与骨挫伤
肘关节滑膜炎多为创伤性及化脓性病变。滑膜充血水肿、增生、肥厚、粘连使关节活动受限，一般伴有关节积液。MRI上滑膜增生、增厚呈中等信号，可见关节腔积液；含铁血黄素沉积和纤维化在T1WI和T2WI均呈低信号。
骨挫伤由外伤所致骨髓出血、水肿和骨小梁微骨折引起，相应软骨和骨皮质正常。MRI表现为形态各异的长T1长T2信号，脂肪抑制序列更敏感，是隐匿性骨折的重要线索。
七、软骨损伤与软组织肿瘤
肘关节软骨损伤与其他关节软骨损伤表现一致：软骨变薄、软骨缺损、软骨信号不均匀。
软组织肿瘤的良恶性鉴别是读片重点。良性软组织肿瘤通常边界清晰、信号均匀，不包绕神经血管结构，也不侵犯骨骼；水肿常见于恶性肿瘤。脂肪瘤为良性软组织肿瘤，信号均匀、边界清晰；囊肿边界清楚、信号均匀，T1WI呈低信号、T2WI呈高信号；血管瘤T1WI呈等或高信号，T2WI呈高信号。
八、良恶性软组织肿瘤的MRI鉴别要点
| 项目 | 良性 | 恶性 |
|---|---|---|
| 边界 | 清晰 | 多不清 |
| 信号均匀度 | 均匀 | 常不均匀 |
| 神经血管结构 | 不包绕 | 可包绕 |
| 骨骼侵犯 | 不侵犯 | 可侵犯 |
| 水肿 | 少见 | 常见 |
