检查方法与图像特点
CT以横断面为基本图像，容积扫描后可重建冠状面和矢状面，无影像重叠。骨窗用于观察骨皮质、椎弓根、钩椎关节等细微骨质结构；软组织窗用于观察椎间盘、韧带和硬膜外脂肪。
MR为层面成像，可直接进行横断面、矢状面和冠状面扫描，参数多。T1WI采用短TR（≤500ms）、短TE（≤30ms），水呈低信号、脂肪呈高信号；T2WI采用长TR（≥2000ms）、长TE（≥60ms），水呈高信号、脂肪信号降低。脂肪抑制技术用于突出与脂肪背景重叠的病变或验证脂肪组织。
正常脊柱的MR信号
脊髓位于椎管中心，呈中等信号；脑脊液T1WI低信号、T2WI高信号；脊神经根呈中等信号条状或圆点状；硬膜外脂肪T1WI高信号、T2WI中高信号；椎内静脉丛呈网状略低信号。
椎间盘髓核T2WI呈较高信号，纤维环和透明软骨板在T1WI和T2WI上均呈低信号。前、后纵韧带呈线样低信号，与骨皮质和纤维环不易区分；黄韧带较厚，横轴位易显示；棘上、棘间韧带在脂肪衬托下呈分散束状低信号。
横断层面的解剖特征
经椎弓根的横断层面，椎管为完整骨环，由椎体、椎弓根和椎弓板构成，是观察椎管形态的最佳层面。
经椎体下部的横断层面，椎管为不完整骨环，断开处为椎间孔上部；颈段经过的主要是椎间静脉，胸腰段主要为脊神经根。经椎间盘的横断层面，椎管断开处为椎间孔下部；颈段主要为脊神经根，胸腰段主要为椎间静脉。
矢状层面的解剖特征
经脊柱正中的矢状层面通过椎体正中，可观察椎体、椎间盘和生理弯曲。椎体呈方形，从C2到L逐渐增大，第4、5腰椎大小有差异，骶尾椎迅速变小；椎间盘颈部较厚，中胸部最薄，腰部最厚。生理弯曲：颈曲前凸，C4~5最凸；胸曲后凸，T6~9最凸；腰曲前凸，L最凸；骶曲后凸。
经脊柱旁正中矢状层面经过椎间孔，可观察椎间孔及穿行结构。椎间孔实为骨性管道，上壁为上位椎骨椎弓根下切迹，下壁为下位椎骨椎弓根上切迹，前壁为相邻椎体、椎间盘和钩椎关节（颈段），后壁为上、下关节突及其关节。
椎间孔与侧隐窝的观察要点
椎间孔内穿行脊神经根，颈段椎间孔下部主要为脊神经根，胸腰段椎间孔上部主要为脊神经根。侧隐窝位于椎管侧方，是脊神经根进入椎间孔前的通道，其狭窄可压迫神经根。
观察时需注意椎间孔四壁结构是否完整，侧隐窝有无狭窄，以及脊神经根是否受压。CT骨窗和MR T2WI横断面是评估这些结构的主要图像。
