正常椎间盘与MRI信号
正常椎间盘由中央的髓核和外周的纤维环构成，上下借软骨终板与椎体相隔。正常腰椎间盘后缘不超过椎体骨性终板后缘，且中部略有凹陷，呈肾形。
MRI信号特点：T2WI上正常髓核呈高信号，纤维环呈低信号；T1WI上髓核信号低于纤维环；T2WFS脂肪抑制序列有助于区分脂肪与水肿。正常椎间盘在T2WI上信号均匀，髓核与纤维环分界清晰。
椎间盘退变的影像表现与分级
椎间盘退变表现为髓核含水量减少、纤维环粘液样变性，T2WI上椎间盘信号不均匀减低，椎间盘变薄，可伴有钙化或真空现象，继发终板炎。
Pfirrmann分级基于T2WI将退变分为5级：I级髓核信号高、均质亮白，结构均质，与纤维环分界清，椎间盘高度正常；II级信号高，非均质，可有水平带，分界清，高度正常；III级信号中等，非均质灰，分界不清，高度正常或轻度降低；IV级信号中低，非均质灰或黑，分界消失，高度正常或轻度降低；V级信号低，非均质黑，分界消失，椎间盘间隙塌陷。分级越高退变越重。
椎间盘突出的分型与影像特征
椎间盘突出是在退变基础上，髓核及纤维环向周围组织突出的病理状态。临床统称为“椎间盘突出”，产生症状者诊断为“椎间盘突出症”。病理与影像分型包括膨出、突出、脱出和游离。
膨出：纤维环弥漫性膨出，保持完整，椎间盘向周围均匀超出椎体边缘，后缘呈对称弧形，可压迫硬膜囊、侧隐窝和神经根。
突出：纤维环内层断裂，外层和后纵韧带完整，椎间盘局限性突出，基底宽大于突出远端。
脱出：髓核突破纤维环，突出部分基底窄于远端，可呈窄颈与母体相连，突出物可上下延伸，甚至突破后纵韧带及硬膜囊。
游离：脱出的髓核与椎间盘母体分离，落入椎管内，可位于病变平面或上下移动，位于后纵韧带前或后。
按突出方向的分型及临床意义
中央型：突出物位于椎管中部，可压迫硬膜囊和神经根。
旁中央型：突出物位于椎管内一侧，未超过椎间孔内口，最常见，主要压迫硬膜外脂肪间隙、硬膜囊和神经根（下一节段神经根，如L5）。
外侧型（椎间孔型）：突出物位于椎管以外（椎间孔），引起椎间孔狭窄和一侧神经根受压。
极外侧型（椎间孔外型）：突出物位于侧前方（椎间孔外口以外），可引起局部炎症反应，主要引起局部症状，可无神经根压迫。
前方突出：突出物位于前方。椎体内突出：突入椎体内形成许莫氏结节，即髓核经上下软骨板裂隙突入椎体松质骨内，呈结节样或半圆形骨质缺损。
检查与报告要点
MRI是评估腰椎间盘退变及突出的首选检查，T2WI和T1WI结合可清晰显示椎间盘信号、形态及突出物与神经结构的关系。
报告应描述椎间盘退变程度（可参考Pfirrmann分级）、突出类型（膨出、突出、脱出、游离）、突出方向（中央型、旁中央型、外侧型、极外侧型、前方突出、椎体内突出），以及突出物对硬膜囊、神经根、侧隐窝的压迫情况。
对于脱出和游离，需注意突出物与母体的关系、是否突破后纵韧带和硬膜囊，以及游离碎片的位置。许莫氏结节需描述其位置和大小。
