纵隔淋巴结分区的临床意义
肺癌分期基于TNM系统，T描述原发灶大小和位置，N描述区域淋巴结转移情况，M描述远处转移。TNM分期完全基于病变的解剖学，临床症状和分子生物学特征不纳入其中。淋巴结状态直接影响N分期，进而决定整体分期和治疗原则。
N0指无区域淋巴结转移；N1指转移至同侧支气管周围和（或）肺门周围淋巴结及肺内淋巴结，包括直接蔓延累及；N2指转移至同侧纵隔和（或）隆突下淋巴结；N3指转移至对侧纵隔淋巴结、对侧肺门淋巴结、同侧或对侧斜角肌淋巴结、锁骨上淋巴结。准确区分N1、N2、N3是影像报告必须回答的问题。
分区标准与整体框架
胸内淋巴结分区标准历经演变，目前使用的是2009年国际肺癌研究协会（IASLC）标准。该标准将胸内淋巴结分为多区，包括锁骨上区1区，上气管旁2R/L，血管前3A，气管后3P，下气管旁4R/L，主动脉下5，主动脉旁6，隆突下7，食管旁8，肺韧带9，肺门10，肺内11-14。
初学者不必一次记住全部编号。先强行记住1、7、10区：1区位于锁骨上，7区位于隆突下，10区位于肺门。这三个区解剖位置明确、出现频率高，可作为定位其他区的参照。其余区域先大致了解，再按邻近结构归类记忆。
按邻近结构速记各区
最靠近血管的淋巴结包括3A血管前、6主动脉旁、5主动脉下，可记为“365天，血管圈”。5区位于主肺动脉窗肺动脉韧带外侧，而不是简单地位于主动脉与肺动脉主干之间；6区位于升主动脉与主动脉弓前方与外侧，在主动脉弓上下缘之间。
最靠近食管的淋巴结包括3P气管后、8食管旁，可记为“三八，吃货”。3P位于气管之后、椎体之前；8区是3P向下的延续，自隆突下沿食管延伸至膈肌食管裂孔。
最靠近气管的淋巴结包括2R/L上气管旁、4R/L下气管旁，可记为“2、4气管分左右”。2与4的分界以及R与L的分界是记忆难点，需单独掌握。
2与4、R与L的分界原则
2区与4区的分界：2区为上气管旁，4区为下气管旁，两者以主动脉弓上缘为界。4R区范围较大，即传统所称的腔静脉后淋巴结，较常见转移。4L受4R排挤范围较小，向左与5区以肺动脉韧带为界，共同瓜分主肺动脉窗。
R与L的分界以气管左侧缘为原则：气管左侧缘以右的淋巴结归R，气管左侧缘以左的归L；位于气管中线的淋巴结归属R。影像上能报同侧淋巴结转移时，不报对侧转移，以争取更大手术机会。
连续断层上的识别与报告要点
在连续断层上，从胸骨切迹层面开始向下，依次可识别1区锁骨上、2R/L上气管旁、3A血管前、3P气管后、4R/L下气管旁、6主动脉旁、5主动脉下、7隆突下、8食管旁、9肺韧带、10肺门及11-14肺内淋巴结。识别时以气管、主动脉、食管、肺动脉韧带等解剖结构为参照，逐层勾画。
报告时使用规范分区便于书写和交流，是高质量影像报告的体现。准确的纵隔淋巴结分区是肺癌TNM分期的必要前提，为治疗方案的规范化制定提供可靠依据。需注意此分区主要针对肺癌，非肺癌病例无需使用，避免相关科室因不熟悉分区法而引起不便。
