甲状腺癌的流行病学与诊断方法
甲状腺癌是近年来发病率增长最快的实体癌。2010年韩国癌症统计报告显示甲状腺癌已上升至癌症首位；美国1989年至2009年间发病率增长4.99倍；2016年中国统计报告显示甲状腺癌上升至女性恶性肿瘤第2位；北京2011年数据显示9年间患病率增长225.2%。
分化型甲状腺癌占绝大多数，其中乳头状癌约占87%，滤泡状癌约6%，Hurthle细胞癌约3%，未分化癌约1%。诊断主要依靠超声、细针穿刺活检和CT等影像学检查。指南推荐超声可协助鉴别结节良恶性，但鉴别能力与医师经验相关；FNAB是术前评估结节良恶性敏感度和特异度最高的方法；直径>1cm且伴血清TSH降低的结节应行核素显像判断自主摄取功能。
影像检查的选择与优势对比
超声和CT在甲状腺病变评估中各有优势与不足。超声无创、无辐射、价格低、可实时成像，但对操作者依赖性强，难以评估中央组、上纵隔组和咽后组淋巴结转移，对胸骨后病变及较大病变与周围关系显示欠佳，对厚壁环状钙化及粗钙化病变、淋巴结内微转移及<5mm的淋巴结显示困难。
CT操作者依赖性小，可评估中央组、上纵隔组和咽后组淋巴结转移，显示胸骨后甲状腺病变及较大病变与周围关系，对厚壁环状钙化及粗钙化病变、异位甲状旁腺及甲旁亢骨病显示较好，但存在检查禁忌、射线暴露和价格较贵的问题，软组织分辨率较低，易受锁骨及吞咽伪影干扰。
乳头状癌的CT四大特征
乳头状癌的CT特征包括形态不规则、咬饼征、增强后模糊或范围缩小、微钙化或簇状钙化。形态不规则指肿瘤边缘不规整，呈分叶状或毛刺状。咬饼征狭义指瘤体最大径位于瘤-甲交界区或甲状腺外，广义指瘤体边缘与甲状腺边缘有平直接触面，非杯口状，多见于发生于甲状腺边缘的肿瘤。
增强后模糊或范围缩小指增强后甲状腺组织与瘤体间的密度差小于平扫时的密度差，使肿瘤边界显示不清。微钙化和簇状钙化是乳头状癌的特征性表现。乳头状癌常伴淋巴结转移，中央区淋巴结转移常见，也可累及侧颈区，转移淋巴结可发生囊性变。晚期可侵犯气管、食管、喉返神经、颈总动脉等周围结构，甚至累及上纵隔大血管。
滤泡状癌与髓样癌的影像特征
滤泡状癌是第二常见的分化型甲状腺癌，多见于碘缺乏地区。CT四大主征为低强化、形态规则、星芒状瘢痕或坏死、淋巴结转移。对于老年患者，若肿块大、强化程度低、形态规则、内部见星芒状瘢痕或坏死、间断环状钙化，需考虑滤泡细胞癌或腺瘤伴不典型增生。
髓样癌起源于滤泡旁C细胞，可分泌降钙素等激素，血清降钙素和癌胚抗原检测为敏感指标。CT特征包括低强化、钙化、形态规则、好发于甲状腺中上极。髓样癌恶性程度中等，预后不如乳头状癌和滤泡状癌，但优于未分化癌。可侵犯气管、食管，并发生纵隔淋巴结转移。
未分化癌与转移癌的影像特征
未分化癌是恶性程度最高、预后最差的甲状腺癌，中位生存期仅5个月，1年生存率约20%。CT四大主征为形态不规则、坏死明显且边缘模糊、向气管食管沟延伸、钙化。老年患者长期病史短期增长迅速，瘤体形态极不规则，内见较大范围坏死，边界不清，增强后坏死边界仍不清，钙化较多见，淋巴结转移常见，可迅速出现呼吸困难、恶病质和衰竭。
甲状腺转移癌少见，多数原发肿瘤病史明确，瘤体从无到有、发展迅速。CT四大主征为形态不规则、坏死边缘模糊、向气管食管沟延伸、多发淋巴结增大。对于原发肿瘤病史不明或原发肿瘤术后及甲状腺内瘤体均存在多年的患者，很难判断原发或转移。
其他甲状腺病变及鉴别诊断
甲状腺滤泡状腺瘤是最常见的良性肿瘤，好发于20~40岁，女性多见。CT四大主征为形态规则、密度均匀、高强化、单发。需与滤泡状癌鉴别，后者常伴低强化、星芒状瘢痕或坏死。
胸骨后甲状腺肿和异位甲状腺（如舌根异位甲状腺）需注意鉴别。胸骨后甲状腺癌可表现为胸骨后肿块。气道侵犯可见于未分化癌侵犯甲状软骨、喉旁间隙或气管，也可为结节性甲状腺肿压迫气道。此外，甲状腺转移癌需与原发性甲状腺癌鉴别，尤其当原发肿瘤病史明确时。
