检查目的与基本形态
肺炎的病原体包括细菌、病毒、支原体、衣原体和霉菌等。影像检查的目的不仅是发现病变，还要进行鉴别诊断、判断严重程度、推测可能的病原并观察治疗效果。
肺实变是肺泡性肺炎的基本形态，病变密度比血管高，其内血管影不能显示，单发或多发，肺体积无缩小，边缘不清（以叶间裂为界的部位除外），常见含气支气管征。
磨玻璃密度病变密度比血管低，其内可见血管影像，多见于间质性肺炎、肺泡性肺炎的早期、吸收期或病变较轻微时。
肺泡性肺炎的影像表现
肺泡性肺炎的主要病理改变是肺泡内渗出性炎症。大叶性肺炎病变累及整个肺叶，非肺段肺炎不受肺段限制，通过肺泡间交通蔓延。常见病原包括肺炎链球菌、嗜肺军团杆菌、肺炎杆菌和变形杆菌。
影像上片状影在病变初期位于肺外围部，易跨越肺段界限而不按肺段分布。肺实变密度高于血管，病变内不能显示血管影；周围磨玻璃密度影密度低于血管，病变内可见血管影。大叶性肺炎病变充满肺叶时可见空气支气管征，轻度肺炎或病变初期和吸收期密度较低，呈磨玻璃密度。
病变横向播散方式进展，可累及多个肺段，每个肺段部分实变，最终引起整个肺叶实变，见于肺炎球菌、克雷白杆菌、军团菌肺炎等。
常见肺炎的影像特征
肺炎链球菌肺炎在免疫正常和免疫损害患者中均为最常见，表现为肺叶实变影，由于抗菌素的及时应用可呈限局性片状影而未累及整个肺叶，吸收时间一般1个月，多叶病变见于重症病人和免疫损害患者。
肺炎杆菌肺炎又称克雷伯杆菌肺炎，多见于院内感染和免疫损害患者，典型表现为肺叶实变影，肺叶边缘膨隆，系大量炎性渗出及坏死所致，可形成空洞，胸腔积液较多见。
军团菌肺炎重症呈大叶病变，轻型为限局片状磨玻璃影，常伴胸腔积液，进展快，可双侧、多叶、多段分布。
肺叶实变的鉴别诊断
肺叶实变需与中央型肺癌伴阻塞性肺炎、肺原发恶性淋巴瘤、放射性肺炎、肺梗死和隐原性机化性肺炎鉴别。
放射性肺炎多发生于照射后2-6个月，与照射野一致的磨玻璃影，其后出现片状影；乳腺癌放疗后可在照射野以外或对侧肺出现多发片状、不按肺段分布的影，为放射治疗后的机化性肺炎；与化疗并用时放射性肺炎出现时间提前，照射野以外的影像增大；立体照射时出现与射线分布一致的圆形或不规则影像。
球形肺炎的诊断与鉴别
球形肺炎需与周围型肺癌鉴别，以下征象支持球形肺炎：结节周围或附近有片状影；结节多角状；粗毛刺；一个月内大小有变化；由片状影变化为结节；不同角度形态大小变化显著。
动态观察一个月内大小变化以及形态随角度变化显著，是区别于肿瘤性病变的重要点。
