颈部筋膜间隙解剖与感染扩散途径
颈深部筋膜分为浅、中、深三层，形成多个潜在间隙，包括舌骨上区的咽旁、颌下、舌下、扁桃体周间隙，舌骨下区的气管前间隙，以及贯穿颈部全长的咽后或食管后、椎前间隙。这些间隙相互沟通，上呼吸道、牙齿、咽喉、扁桃体等处的感染容易在间隙内停留。
一般情况下感染局限于单个间隙，但当患者抵抗力下降或细菌毒力强时，感染可沿筋膜扩散，形成多间隙化脓性感染或脓肿，甚至向下进入上纵隔形成纵隔脓肿。气管前间隙从舌骨水平延伸至上纵隔，与上纵隔前部相通，是颈部最危险的局部区域，感染可沿此间隙蔓延至纵隔，前纵隔气肿也可上延至颈部。
CT表现：蜂窝织炎与脓肿的鉴别
颈深部感染CT表现为局部软组织肿胀、筋膜间脂肪间隙消失，病变范围常累及2个或以上颈深间隙。平扫时周围软组织与脓肿CT值接近，常不能明确诊断，因此增强CT是必要的检查手段。
增强扫描中，蜂窝织炎表现为低密度组织影，周围无强化；脓肿则显示为边缘强化的低密度病灶，中央可见积气、液化坏死，借此可将两者区分。当颈部肿胀向下延伸至胸骨上切迹时，应行胸部增强CT以早期发现纵隔感染等并发症。
MRI表现与诊断优势
MRI上颈深部脓肿常表现为多个囊性长T1长T2信号影，DWI呈高信号，增强扫描显示厚壁强化，周围可见蜂窝组织炎。这些特征有助于明确脓肿范围及与周围结构的关系。
对于CT难以定性的病例，MRI可提供更丰富的软组织对比，帮助判断脓肿成熟度及是否合并其他病变。但MRI检查时间较长，急诊情况下仍以增强CT为首选。
影像学检查注意事项与临床处理要点
影像学检查对明确脓肿是否形成及正确定位至关重要。颈深部感染的治疗包括大剂量静脉抗生素、手术引流及保持呼吸道通畅。直径超过3cm的咽旁、咽后和颈前脓肿或涉及两个以上间隙的脓肿应行手术治疗。
增强CT是术前引流必须的检查项目，可确定脓肿大小、与颈内动脉、颈内静脉、甲状腺和淋巴结的关系，明确是否形成颈动脉瘤、有无异物或肿瘤，并排除颈部组织坏死性炎、淋巴结炎及腺体炎等。同时应警惕纵隔炎、心包炎、气道损伤、颈静脉血栓、肺炎和动脉侵蚀等并发症，这些并发症死亡率极高。
并发症与感染播散途径
食管异物引发食管穿孔、急性扁桃体炎引起的扁桃体周围脓肿及牙源性感染是颈深部感染合并上纵隔感染的常见原因。脓液播散多发生于脏器后方间隙（约71%），经颈动脉鞘延伸约21%，经气管前间隙延伸约8%。
纵隔炎、心包炎、气道损伤、颈静脉血栓、肺炎和动脉侵蚀等并发症死亡率极高，早期识别并处理这些并发症是改善预后的关键。对于存在上述高危因素的患者，应积极行胸部增强CT检查，以便早期发现纵隔感染。
