临床与实验室检查线索
结肠壁增厚本身缺乏特异性，CT诊断必须结合临床背景和实验室检查。肝硬化患者并发肠壁水肿常累及升结肠及空肠；充血性心力衰竭可导致肠壁水肿及缺血；外伤后出现肠休克（shock bowel）时可见黏膜下出血和缺血；医疗相关因素中，血管加压素可导致非阻塞性肠系膜缺血，抗生素使用与成人艰难梭菌感染及过敏性反应相关；放射治疗引起放射性肠炎；器官移植后需考虑移植物抗宿主病（GVHD）、机会性感染及移植后淋巴增生性病变。
实验室检查可提供重要方向：嗜酸性粒细胞增高提示嗜酸性结肠炎或寄生虫感染；大便常规有助于诊断寄生虫性、阿米巴性及细菌性结肠炎；血清学检查用于阿米巴性结肠炎；免疫抑制或HIV感染患者需警惕结核、巨细胞病毒感染；心血管疾病患者应考虑缺血性肠病。这些线索能缩小鉴别诊断范围。
炎性肠病与感染性结肠炎
溃疡性结肠炎（UC）典型表现为全结肠炎，直肠几乎均受累，病变具有连续性和弥漫性；管壁增厚一般小于10mm，肠腔可略狭窄；后期结肠袋消失、管壁僵硬、管腔变窄呈铅管征；活动期肠壁分层强化，横断面呈靶征，黏膜下可见小气泡影；肠管外可见血管增生、周围脂肪密度增高及肠系膜淋巴结肿大。直肠受累是UC与缺血性结肠炎的重要鉴别点，后者几乎不累及直肠。
克罗恩病（CD）中20%限于小肠，20%限于结肠，80%同时累及小肠和结肠，呈跳跃性分布；肠壁增厚、强化，可见溃疡与息肉样增生、肠管变形、梳样征、脂肪爬行征和肛管病变；活动期肠黏膜明显强化伴肠壁分层，呈靶征或双晕征，肠系膜血管增多、扩张、扭曲呈木梳征，相应肠系膜脂肪密度增高、模糊，肠系膜淋巴结肿大。
感染性结肠炎影像表现不具有特异性，主要表现为结肠壁增厚并周围炎性改变，诊断需结合临床表现及实验室检查。结肠壁增厚的分布有助于鉴别：巨细胞病毒感染及大肠杆菌感染主要导致全结肠炎，而结核、志贺氏菌和沙门氏菌可能仅限于右半结肠。伪膜性肠炎多发生于应用抗生素后，由难辨梭状芽胞杆菌大量繁殖产生毒素致病，CT表现为弥漫或节段性肠壁增厚，可以是全结肠或节段性。
缺血性、憩室炎及其他非肿瘤性病变
缺血性结肠炎常发生于血供交接区域，如脾曲（肠系膜上动脉与肠系膜下动脉交界区）和乙状结肠（肠系膜下动脉与髂内动脉供血区）；病因包括充血性心衰、血栓、血管炎、糖尿病、放疗、肠腔过度扩张等；累及长度各异，但直肠几乎不累及；CT显示结肠壁增厚，黏膜下水肿呈靶征。
憩室炎最常见于左半结肠，乙状结肠尤甚；CT表现为局限性结肠壁增厚并周围脂肪水肿或积液，发现憩室存在有助于与其他肠壁增厚病因鉴别；CT诊断急性憩室炎的敏感性和特异性大于95%，并能发现脓肿、瘘、腹膜炎、肠梗阻等并发症。憩室炎有时难以与恶性肿瘤鉴别，结肠镜可除外恶性肿瘤。
门静脉高压性结肠病变可见于30%的门静脉高压患者，表现为右半结肠壁增厚，其中超过90%合并静脉曲张，约1/3有巨脾；CT可显示肝硬化、门静脉高压、静脉曲张及巨脾。放射性结肠炎与放射肿瘤部位相关，通常见于泌尿生殖道肿瘤放疗后，乙状结肠和直肠最常受累；急性期肠壁水肿增厚伴周围炎症，慢性期因辐射诱发的动脉内膜炎导致缺血、肠壁纤维化、狭窄、瘘管和窦道；CT表现为局限性或节段性结肠壁增厚，非特异性。移植物抗宿主病（GVHD）常累及结肠，表现为结肠壁明显增厚或节段性增厚，可多节段，小肠受累更常见，可伴腹水；诊断要点为结肠壁增厚加骨髓移植病史。盲肠炎（中性粒细胞减少性结肠炎）是一种坏死性右侧结肠炎，涉及盲肠，有时累及相邻升结肠和回肠末端，发生在中性粒细胞减少症患者；CT表现为盲肠壁增厚并周围炎症，并发症包括肠壁积气和邻近脓肿。
肿瘤性病变与良恶性鉴别
结肠良恶性肿瘤均可导致结肠壁增厚，主要为局限性或节段性增厚；结肠癌和淋巴瘤导致肠壁增厚最常见。结肠癌典型表现为苹果核征；淋巴瘤表现多样，包括长节段或短节段结肠壁增厚，孤立或多发，淋巴结肿大常见。
CT鉴别良恶性结肠壁增厚可参考以下要点：恶性者多呈偏心性增厚，肠壁增厚呈等密度，短节段，逐渐狭窄，可见肠系膜淋巴结肿大和转移征象，无血管充血；良性者多呈向心性增厚，肠壁分层（黏膜下水肿），长节段，管腔突然变化并肩征，肠系膜积液，无转移征象，血管充血。这些征象有助于初步判断，但确诊仍需结合临床及病理。
诊断思路小结
根据结肠壁增厚的分布模式可缩小鉴别诊断范围：弥漫性增厚见于炎性肠病（如溃疡性结肠炎）、感染性结肠炎（如CMV感染）、其他原因（GVHD）；弥漫或节段性增厚见于克罗恩病、缺血性结肠炎、感染性结肠炎（CMV、TB）；节段性增厚中，右半结肠者考虑门静脉高压导致的结肠病变、感染性结肠炎、盲肠炎（粒细胞缺乏）；左半结肠者考虑憩室炎、放射性结肠炎、缺血性结肠炎；左或右半结肠者考虑感染性结肠炎、肿瘤。结合临床和实验室检查，可提高诊断准确性。
