病理基础与影像对应
普通炎症的病理核心是肺泡内渗出，包括血浆、白细胞、红细胞和巨噬细胞。急性期以渗出为主，慢性期渗出逐渐吸收，巨噬细胞和纤维组织增多，肺泡间隔增宽但程度通常不及早期腺癌。炎症边界多不清楚，密度从中心向外渐降，没有腺癌那种截然的界线。
炎症常以支气管为中心，对支气管有一定破坏力，但对肺动脉破坏较轻。陈旧结节边界可变清，内部纤维胶原增多，周围出现小尖或条状炎症突起。纤维组织最终胶原化并可钙化，这是慢性炎症的转归。
炎性结节的CT形态特征
炎性结节常表现为边缘不整齐、凹凸或毛刺多，整体膨胀不明显或仅一侧膨隆。方形征和U形征多见，与胸膜广基底接触时收缩力不如浸润性腺癌强，形似平底锅。叶裂边缘可有收缩，中央部分膨隆。
慢性期脓肿可残留中央液化区，增强时可见三层结构，脓腔多位于中央，大小常不到肿块的三分之一，包裹厚度通常在1cm以上。胸膜侧改变常为炎症未消退所致，不能用收缩解释。
毛刺与卫星灶的鉴别
毛刺概念较复杂。收缩力引起的毛刺是浸润性腺癌的特点，通常较短较直，呈放射状。炎症的毛刺多细长软，病理基础是间质线状增厚，机理推测为较宽的间质炎症不易完全消退，而轻微周围炎症吸收后留下几条间质慢性炎症毛刺。
慢性炎症结节常伴有卫星灶，可很小，VR重建有助于观察整体形态和周围卫星灶以及胸膜卫星灶。随访中炎性结节可消退或明显缩小，一次扫描不要轻易下结论。
时相变化与随访
炎症结节/肿块有时间演变规律。最初以渗出为主，表现为明显模糊影；几周内大多数消失或明显变小。急性期脓肿形成后会有较厚包裹带，进入慢性期残留中心液性低密度区。
进入慢性期的结节磨玻璃影多消失，剩下实性团，边缘属于吸收边缘，大多接近石头形态。部分结节有明显膨胀边缘，原因待研究。慢性期结节不易消退，但炎症特征更明显，叶间裂周围结节做MPR能很好显示整体及收缩边缘特征。
机化性肺炎与炎性假瘤
慢性炎症机化的特点是纤维组织增生，特别是Masson小体，位于肺泡腔、肺泡管或小支气管腔内的疏松纤维化小球或小团。机化性肺炎是宽泛概念，病理上以肺泡和末端支气管内充填Masson小体及类似疏松纤维化为特点。
局限的机化性肺炎建议使用慢性炎症伴机化，避免误解。炎性假瘤是已弃用名词，通常指局限机化的慢性炎症，整体形态有膨隆特点，与肿瘤相似。炎性肌纤维母细胞瘤罕见，约一半病例有ALK基因改变。
曲霉菌感染的特征
曲霉菌菌体分枝状，粗细均匀，比毛霉菌细，分枝角度45-60度，常伴有中性粒细胞渗出。曲霉菌易出现锰铁化，在扩张的支气管腔内可见曲菌球，增强扫描无强化，可随体位变动。
曲霉菌感染与支气管扩张可互为因果。影像上发现扩张支气管内的团块，无强化且随体位移动，应想到曲菌球可能。
