椎动脉分段与走行
椎动脉起自锁骨下动脉第一段内上后壁，左右各一，沿前斜角肌内侧上行，穿第6至第2颈椎横突孔，经枕骨大孔入颅，在脑桥下缘与对侧椎动脉汇合成基底动脉。全程分为四段：V1骨外段自锁骨下动脉至C6横突孔；V2椎间孔段走行于C6至C2横突孔之间；V3脊椎外段起自C2横突孔，穿C1横突孔，沿寰椎后弓上面的椎动脉沟走行至穿硬脑膜处；V4硬膜内段穿硬脑膜后经枕骨大孔向前内走，在斜坡下部后方转向内上，于脑桥延髓交界处与对侧椎动脉汇合。
椎动脉走行中有五个生理弯曲：第一弯曲在枢椎横突孔内；第二弯曲在出枢椎横突孔上口后；第三弯曲在出寰椎横突孔后其上方；第四弯曲位于寰椎后弓的椎动脉沟内；第五弯曲在颅内外段交界部。这些弯曲使椎动脉在颈部活动时有一定的代偿空间，但也是血管损伤和夹层的好发部位。
基底动脉解剖与分支
基底动脉位于颅后窝，由双侧椎动脉在脑桥下缘汇合而成，是后循环的主要血管。正常管径3-4mm，平均长约3.2cm，分支多位于脚间池。基底动脉分为近段、中段和远段。其最远端发出双侧大脑后动脉，供应枕叶及颞叶下部，并通过分支供应颞叶内侧、丘脑和中脑上部。
基底动脉的其他重要分支包括小脑上动脉、小脑前下动脉、小脑后下动脉以及脑桥穿支动脉。小脑上动脉起自基底动脉近端，供应小脑上部；小脑前下动脉起自基底动脉中段，供应小脑前下部；小脑后下动脉多起自椎动脉V4段，供应小脑下部及延髓背外侧。脑桥穿支动脉细短，直接起自基底动脉，供应脑桥。
影像表现与读片要点
在CT血管成像或MR血管成像上，椎动脉V1段位于锁骨下动脉起始部至C6横突孔，V2段垂直走行于颈椎横突孔内，V3段在寰椎后弓处形成特征性的弯曲，V4段穿硬脑膜后向内上走行汇合成基底动脉。基底动脉位于脑桥腹侧，走行平直或略弯曲，管径均匀。
读片时应按分段顺序观察血管的连续性、管径和走行，注意椎动脉的五个弯曲是否自然，基底动脉有无局限性狭窄、扩张或走行异常。同时观察后循环供血区（枕叶、颞叶下部、小脑、脑干）有无梗死或占位。对于怀疑后循环缺血者，应重点评估椎动脉开口和基底动脉中段。
常见变异与鉴别
椎-基底动脉系统常见变异包括：一侧椎动脉发育不良（管径小于对侧一半）、椎动脉起自主动脉弓、小脑后下动脉起自椎动脉V4段或基底动脉、小脑前下动脉与后下动脉共干等。这些变异通常无症状，但可影响缺血事件的定位和血管内治疗路径。
影像上需与病理性改变鉴别：椎动脉发育不良表现为全程均匀细小，无狭窄后扩张；动脉粥样硬化性狭窄多位于椎动脉开口和基底动脉中段，管壁不规则；动脉夹层常表现为管腔狭窄伴壁内血肿或双腔。此外，寰椎后弓处的椎动脉沟有时可见后桥（ponticulus posticus），易被误认为骨折或血管压迫，需结合骨窗和血管成像确认。
