按位置和支配地位区分
神经系统按位置和支配地位分为中枢神经系统和周围神经系统。中枢神经系统包括脑和脊髓，位于颅腔和椎管内，是信息整合与指令发出的核心；周围神经系统包括脑神经和脊神经，连接中枢与全身各部位。
影像学上，中枢神经系统病变多表现为脑或脊髓实质内的异常信号、占位或萎缩，而周围神经系统病变需关注神经走行区的形态和信号改变。明确这一区分有助于定位病变属于中枢还是周围，避免混淆。
按功能性质和传导方向区分
按功能性质和传导方向，神经系统分为感觉神经（传入神经）和运动神经（传出神经）。感觉神经分布于感受器，将冲动自感受器传向中枢；运动神经分布于效应器，将冲动自中枢传向效应器。
感觉通路受损时，影像上可能见到感受器、传入神经或中枢感觉传导束的病变；运动通路受损则涉及效应器、传出神经或中枢运动传导束。区分感觉与运动神经有助于解释临床症状（如麻木 vs. 无力）并指导影像检查重点。
中枢与周围神经系统的组成
中枢神经系统由脑和脊髓组成；周围神经系统由脑神经和脊神经组成，进一步分为躯体神经和内脏神经。躯体神经支配皮肤、骨肌、关节和感受器，内脏神经支配平滑肌、心肌和腺体。
影像检查中，中枢病变常需MRI评估脑和脊髓实质，周围神经病变则需高分辨率神经成像或超声。区分躯体与内脏神经支配区域，有助于判断病变是否累及皮肤、肌肉或内脏器官，从而选择合理的影像方案。
感觉与运动传导通路
感觉神经将外周感受器的冲动传入脊髓和脑，运动神经将中枢指令传至效应器。例如，皮肤感受器受到刺激后，感觉神经将信号传至脊髓，脊髓整合后通过运动神经引起肌肉收缩。
影像上，感觉通路病变可能表现为脊髓后索或丘脑、皮层感觉区的异常；运动通路病变则见于皮层运动区、锥体束或前角细胞。结合传导方向分析病变位置，可缩小鉴别诊断范围。
