脊髓形态与年龄变化
胎儿期脊髓与椎管等长，出生时脊髓圆锥约平L3，成人则上移至L1-L2水平。这种相对上升源于脊柱生长快于脊髓。影像上判断圆锥位置是否正常，需结合年龄：成人圆锥低于L2提示脊髓栓系等异常。
脊髓全长呈圆柱形，颈髓和腰骶膨大处增粗，分别对应上肢和下肢神经支配。胸髓较细，腰膨大以下迅速变细为脊髓圆锥，向下延续为终丝。
表面沟裂与内部结构
脊髓表面前正中裂较深，后正中沟较浅，前后外侧沟分别发出前根和后根。这些沟裂在轴位MRI上可辨认，有助于区分髓内、髓外病变：髓内病变常使脊髓增粗、沟裂变浅，髓外病变则推移脊髓。
横断面上，中央为H形灰质，周围为白质。灰质前角含运动神经元，后角接受感觉纤维，侧角见于胸髓和上腰髓，含交感神经元。白质分前索、侧索、后索，后索病变可致深感觉障碍。
被膜与蛛网膜下腔
脊髓被硬膜、蛛网膜和软膜包裹。硬膜与椎管内壁之间为硬膜外隙，含脂肪和静脉丛；硬膜与蛛网膜之间为硬膜下隙；蛛网膜与软膜之间为蛛网膜下腔，内含脑脊液，向下至S2水平扩大为腰大池。
腰大池是腰椎穿刺的安全区域，此处仅有马尾神经漂浮。影像上，蛛网膜下腔增宽或闭塞可提示脑脊液循环障碍或占位。
脊髓圆锥、终丝与马尾
脊髓圆锥末端在成人多位于L1-L2椎体水平，向下延续为终丝，终丝止于S2椎体背侧的硬膜囊。腰骶神经根在蛛网膜下腔内围绕终丝形成马尾，向下经椎间孔出椎管。
影像上，圆锥位置异常、终丝增粗（直径>2mm）或马尾神经聚拢，需警惕脊髓栓系综合征。马尾神经根增粗或强化可见于吉兰-巴雷综合征、神经纤维瘤病等。
临床关联：椎间盘突出好发节段
椎间盘突出最常累及颈椎C6-7（65-70%）和C5-6（16-20%），腰椎L4-5和L5-S1（各40-45%），胸椎少见。这与脊柱活动度大、应力集中有关。
影像判读时，需结合脊髓外形改变：突出物压迫硬膜囊或神经根，可致蛛网膜下腔不对称、神经根移位。颈椎突出压迫脊髓可致髓内信号改变，腰椎突出多引起神经根症状。
