病因与发生机制
纵隔积气按病因分为自发性与外伤性。自发性通常继发于Macklin效应：肺泡破裂后气体沿支气管血管束间质轴蔓延，进入纵隔。外伤性则多由气管、支气管或食管撕裂引起，气体直接漏入纵隔。
识别病因对处理至关重要。自发性积气常为良性过程，而外伤性或食管撕裂所致者可能迅速进展，需紧急干预。
影像表现与典型征象
最佳诊断线索是气体勾勒出心脏和纵隔结构，常伴锁骨上皮下积气。侧位胸片更易发现，表现为纵隔轮廓内细线状气体带。自发性积气多位于气管隆突头侧，食管撕裂则气体常位于膈肌水平食管旁。
典型征象包括管状动脉征（气体勾勒左锁骨下动脉）和动脉指环征（右肺动脉周围气体）。膈肌连续征指沿下纵隔分布的透亮影。这些征象在平片上可提示诊断。
CT表现与优势
CT对发现纵隔内气体比平片更敏感，可直接显示气体包绕动脉、静脉和（或）气道，位于纵隔脂肪内和管状结构周围。CT还能显示肺间质气肿，即气体位于肺间质内，提示Macklin效应。
张力性心包积气或纵隔积气时，CT可见上腔静脉和右心室受压，下腔静脉和（或）肝静脉扩张。食管撕裂时，气体主要位于胃食管连接处食管旁，但食管缺口在CT上很少直接显示。
鉴别诊断与病因提示
纵隔积气需与心包积气鉴别：后者气体局限于心包囊内，不勾勒纵隔血管。食管撕裂所致积气多位于膈肌水平食管旁，常伴胸腔积液或纵隔积液，食管造影可证实对比剂漏出。
气管支气管损伤常见于胸部创伤，CT可显示肺间质气肿和广泛皮下积气。自发性积气需排除继发原因，如慢性狭窄行食管扩张后破裂。淋巴瘤侵犯气管也可导致纵隔积气。
检查与报告要点
怀疑纵隔积气时，首选后前位和侧位胸片，侧位片对少量气体更敏感。若平片阴性或需明确病因，应行胸部CT增强扫描，以评估气体分布、血管受压及有无气管食管损伤。
报告应描述气体位置（是否位于气管隆突头侧或膈肌水平食管旁）、范围（是否进展）、有无张力表现（上腔静脉受压、下腔静脉扩张）及伴随征象（肺间质气肿、皮下积气）。进展性积气提示气管或食管损伤，需紧急处理。
