CT平扫表现
乳头状肾细胞癌在CT平扫上多表现为圆形或类圆形软组织肿块，密度均匀或不均匀，呈低密度或混杂密度。肿块内部可伴有不同程度的坏死、囊变和出血，当肿块直径大于3cm时，坏死囊变的发生率约为50%至67%。
这些平扫特征反映了肿瘤的生物学行为：乳头状结构及乏血供特性导致肿瘤容易发生退行性改变。与透明细胞癌相比，乳头状肾细胞癌的平扫密度常更均匀，但较大肿瘤因坏死囊变而表现混杂。
增强扫描强化特点
增强扫描是诊断乳头状肾细胞癌的关键。肿瘤呈渐进性强化，但强化程度较轻，多数病例强化幅度在20HU以下，强化程度约15-30HU。皮髓质期、实质期和排泄期三期强化差异不大，这是乏血供肿瘤的典型表现。
部分肿瘤可见假包膜，表现为肿瘤边缘的环形强化。CT血管重建多显示肾动脉分支受压推移，而非供血动脉增粗。这些强化特征有助于与富血供的肾透明细胞癌鉴别，后者通常强化明显且不均匀。
鉴别诊断：肾囊肿
肾囊肿在平扫CT上密度更低，接近水密度，且边界清晰。增强扫描囊肿无任何强化，这是与乳头状肾细胞癌最重要的鉴别点。乳头状肾细胞癌虽强化程度轻，但仍有渐进性强化，且密度高于囊肿。
对于复杂囊肿（如出血或感染），平扫密度可能增高，但增强后仍无强化。而乳头状肾细胞癌的实性成分在增强后可见强化，结合强化特征可资鉴别。
鉴别诊断：肾血管平滑肌脂肪瘤
肾血管平滑肌脂肪瘤常含有脂肪成分，CT表现为负值密度，多突出于肾轮廓外。增强扫描强化较明显，尤其是血管平滑肌成分。而乳头状肾细胞癌不含脂肪，平扫密度高于脂肪，增强强化程度轻。
少数乏脂肪的血管平滑肌脂肪瘤诊断困难，但乳头状肾细胞癌的渐进性轻度强化和假包膜有助于鉴别。血管平滑肌脂肪瘤通常强化更明显且均匀，且多无假包膜。
鉴别诊断：后肾腺瘤
后肾腺瘤多见于中年女性，呈渐进性轻中度不均匀强化，与乳头状肾细胞癌的强化模式有重叠。但后肾腺瘤的强化程度可能稍高，且好发于女性。乳头状肾细胞癌则多见于中老年男性。
两者均为乏血供肿瘤，鉴别需结合临床特征和影像细节。后肾腺瘤通常边界清晰，无假包膜，而乳头状肾细胞癌部分可见假包膜。最终诊断常需病理证实。
