肠壁增厚与肠腔狭窄
正常结肠肠壁薄而均匀规整，厚度约2.3mm（1~3mm），一般不超过3mm；CT图像上肠壁厚度大于5mm即视为异常。结直肠癌引起的肠壁增厚多不规则，可导致肠管增粗、固定、狭窄或轮廓不规则，病变肠段与正常肠段分界较清楚。
这种局限性、不规则增厚是诊断的关键，不同于炎性病变的广泛或多发节段性增厚。肠腔狭窄可继发于增厚，引起梗阻症状，但需注意与痉挛等生理性狭窄区分，后者形态可变。
腔内肿块与强化特征
结直肠癌的腔内肿块多为偏心性生长，呈分叶状或不规则形，较大的瘤体内可见低密度坏死区。增强检查时，肠壁增厚和肿块多表现为较明显的强化，癌肿较大时可呈不均匀强化，其内低密度区代表坏死。
偏心性、分叶状肿块是恶性肿瘤的典型特征，与良性腺瘤的腔内或肠壁结节状肿块不同，后者边界清楚，邻近肠壁无增厚。强化明显且不均匀也支持恶性诊断。
周围结构受累的判断
肠壁外缘光滑锐利多表明癌肿仍局限于肠壁之内；肠壁浆膜面模糊不清或肠周脂肪层密度增高，多表明癌肿已穿透肠壁。病变侵及邻近脏器或组织结构表现为其间脂肪层消失。回盲部结肠癌可累及回肠末段。
这些征象是评估T分期的关键，脂肪层消失提示肿瘤侵犯周围结构，需与炎性病变鉴别，后者肠周病灶内有时可见气体。
鉴别诊断要点
良性肿瘤主要为腺瘤，常表现为腔内或肠壁结节状肿块，边界清楚，邻近肠壁无增厚；恶性肿瘤可有局限、分叶状肿块，常伴边缘毛糙，肠壁不规则增厚，局部或远处转移。
炎性病变如溃疡性结肠炎、克罗恩病，病变肠壁可增厚，但增厚肠壁多较广泛或多发节段分布；肠周病灶内有气体提示炎性病变。结合病变形态、分布及周围脂肪间隙改变，多可鉴别。
