概述
颈总动脉在甲状软骨上缘水平分为颈内动脉和颈外动脉，颈外动脉主要供应头颈部颅外结构。其分支按发出顺序依次为甲状腺上动脉、舌动脉、面动脉、咽升动脉、枕动脉、耳后动脉、颞浅动脉和上颌动脉，共八大分支。
在影像上识别颈外动脉及其分支，需结合解剖位置和供血区域。颈外动脉通常位于颈内动脉的前内侧，分支较多；颈内动脉在颈部无分支。掌握各分支的起源和走行，有助于判断病变的供血来源。
颈外动脉主要分支的解剖与影像
甲状腺上动脉是颈外动脉的第一个分支，自起始部发出后向前下走行，供应甲状腺上极及喉部。在血管造影或CTA上，该动脉起源位置恒定，是识别颈外动脉起始部的标志。
舌动脉在甲状腺上动脉稍上方发出，向前内走行，供应舌肌、舌黏膜及口底结构。面动脉在舌动脉上方发出，迂曲走行于下颌下腺和面部，供应面部软组织。面动脉的迂曲走行在影像上具有特征性。
咽升动脉自颈外动脉起始部或近端发出，向上走行供应咽部、软腭及脑膜。枕动脉自颈外动脉后壁发出，向后上走行供应枕部头皮和肌肉。耳后动脉在枕动脉上方发出，供应耳后及乳突区域。
颞浅动脉是颈外动脉的终末支之一，垂直上行于耳前，供应头皮颞部。上颌动脉为另一终末支，向内前走行，供应上颌、鼻腔、硬脑膜等深部结构。上颌动脉分支复杂，在影像上需注意其与周围结构的关系。
影像识别要点
在颈部血管影像中，首先确认颈总动脉分叉位置，区分颈内、颈外动脉。颈外动脉通常位于前内侧，分支较多；颈内动脉在颈部无分支，借此可鉴别。
依次追踪颈外动脉分支：甲状腺上动脉为第一支，向前下；舌动脉和面动脉向前；咽升动脉向上；枕动脉和耳后动脉向后；颞浅动脉和上颌动脉为终末支。根据走行方向及供血区域，可在影像上逐一识别。
注意血管变异，如分支共干或起源位置异常，避免误判。结合多平面重建和血管探针技术，可清晰显示各分支的起源和走行。
临床意义与鉴别诊断
颈外动脉分支的识别对头颈部肿瘤的供血评估、血管畸形的诊断及介入治疗有重要意义。例如，鼻咽纤维血管瘤主要由上颌动脉供血，舌癌可由舌动脉供血，了解供血动脉有助于制定手术或栓塞方案。
在鉴别诊断上，颈外动脉分支的增粗、早显或异常染色提示富血供病变。需与颈内动脉分支病变区分，如颈内动脉海绵窦瘘的异常引流等。结合供血区域和血管走行，可明确病变来源。
此外，在颈部外伤或手术前，评估颈外动脉分支的走行和变异，可避免并发症。对于搏动性耳鸣患者，需注意耳后动脉和枕动脉的异常。
